Mit diesem Kapitel beginnt der praktische Teil deines Weges, und er beginnt genau dort, wo für die meisten Betroffenen jede Angstspirale Fahrt aufnimmt, beim Griff zum Handy. Du erfährst, warum du deine Symptome googelst, obwohl du längst weißt, dass es dir schadet, warum das kein Zeichen von Willensschwäche ist, warum die Suchmaschine dich systematisch zu den schlimmsten Erklärungen führt, warum dein Gehirn das Gelesene nicht wieder loswird, und du bekommst einen Weg in drei Schritten, mit dem du aus der Suchfalle findest, ohne dich auf reine Willenskraft zu verlassen.
Warum google ich, obwohl ich weiß, dass es mir schadet?
Es ist kurz vor Mitternacht, du liegst im Bett, eigentlich wolltest du schlafen. Aber da ist dieses Ziehen in der linken Seite. Du hast dir geschworen, es nicht zu tun, und trotzdem greift deine Hand wie von selbst zum Nachttisch, und die Finger tippen die Worte ein, noch bevor du eine bewusste Entscheidung getroffen hast. 40 Minuten später liegst du mit rasendem Herz im Dunkeln, das Ziehen ist noch da, und in deinem Kopf stehen drei Diagnosen, die du vorher nicht kanntest. Hinterher fühlst du dich schwach und unfähig, dich zu beherrschen.
Diese Selbstverurteilung möchte ich dir nehmen, denn sie beruht auf einem Missverständnis über deinen eigenen Kopf. Du tust das nicht, weil du willensschwach bist, sondern weil dein Gehirn eine tief eingebaute Eigenschaft hat: Es kann eine offene Frage nicht einfach offen lassen. Eine unbeantwortete Frage erzeugt eine Spannung, die nach Auflösung verlangt, und diese Spannung wird umso stärker, je bedrohlicher die Frage ist. „Was, wenn das Ziehen etwas Ernsthaftes ist" gehört zu den bedrohlichsten Fragen überhaupt. Das Googeln ist der verzweifelte Versuch, diese Spannung loszuwerden, und dass es mitten in der Nacht passiert, wenn die Ablenkungen des Tages fehlen, ist kein Zufall.
Der Katalog der Katastrophen
Die Tragik ist, dass dieser Griff das Gegenteil erreicht. Eine Suchmaschine ist nicht darauf gebaut, dich zu beruhigen, sondern Aufmerksamkeit zu erzeugen. Gibst du ein Symptom ein, bekommst du nicht die statistisch wahrscheinlichste, meist harmlose Erklärung nach oben gespült, sondern die, die am meisten Aufmerksamkeit binden. Kopfschmerzen führen dich nicht zuerst zur Verspannung, sondern zum Hirntumor, Bauchschmerzen nicht zur Verdauung, sondern zu Krebs. Dabei gäbe es eine nüchterne Antwort, sie steckt in einer alten Grundregel der Medizin: Häufiges ist häufig, und Seltenes ist selten. Spüren hundert Menschen ein Ziehen an der Rippe, steckt in der überwältigenden Mehrzahl etwas Banales dahinter. Ein erfahrener Arzt denkt in dieser Reihenfolge, zuerst das Wahrscheinliche. Die Trefferliste denkt umgekehrt, sie zeigt die Ausnahme in Großbuchstaben und den Normalfall im Kleingedruckten.
Diesen Mechanismus kennst du von anderer Stelle: Jedes soziale Netzwerk zeigt dir mehr von dem, was du angeklickt hast. Und dein eigener Kopf arbeitet nach demselben Prinzip. Jede Krankheitsseite, die du liest, ist für deinen inneren Algorithmus ein Klick, der sagt, davon will dieser Mensch mehr. Die Suchmaschine auf deinem Handy und die Suchmaschine in deinem Kopf trainieren sich gegenseitig. Dein Katastrophengehirn produziert unaufhörlich Szenarien und sucht Material, und die Suchmaschine ist die perfekte Zulieferin. Das ist, als würdest du Benzin holen, um ein Feuer zu löschen.
Für dieses Phänomen gibt es einen Fachbegriff, Cyberchondrie, die Auslösung und Verstärkung von Krankheitsangst durch die Internetsuche. Zwei Forscher von Microsoft haben tausende reale Suchverläufe analysiert und gezeigt, dass die Websuche medizinische Sorgen eskalieren lässt, von harmlosen Alltagssymptomen zu schweren Erkrankungen, umso zuverlässiger, je mehr dramatische Begriffe die Seiten enthalten, und dass die aufgewühlte Sorge nach der Suche anhält und Menschen Tage später beschäftigt. Das entlastet dich: Hier ist nicht deine persönliche Schwäche am Werk, sondern ein Effekt, der bei sehr vielen Menschen eintritt.
Dein Gehirn kann nicht nicht verarbeiten
Vielleicht denkst du, dann lese ich eben nur die harmlosen Ergebnisse. Das funktioniert nicht. Dein Gehirn kann eine einmal aufgenommene Information nicht wieder herauslöschen. Sobald das Bild des Hirntumors vor deinem inneren Auge stand, ist es da. Mach die Probe: Denk jetzt nicht an einen rosa Elefanten. Das Bild war sofort da. Genauso ist es mit den Krankheitsbildern aus der Suchmaschine, alle zehn dramatischen Diagnosen sind jetzt in deinem Kopf, und weil er auf Bedrohung eingestellt ist, verteilt er das Gewicht nicht gerecht. Die harmlose Erklärung ist blass und abstrakt, die bedrohliche kommt mit Geschichten und Gesichtern aus Forenbeiträgen, sie ist anschaulich, und anschauliches Material hält dein Kopf für wahrscheinlich.
Im Rettungsdienst habe ich einen Satz gelernt, der nach rauem Einsatzhumor klingt und doch präzise beschreibt, wie das Gehirn arbeitet: Was du nicht siehst, musst du nicht verarbeiten. Dein Gehirn muss alles verarbeiten, was hineingelangt, aber nichts, was draußen bleibt. Jede Symptomsuche, die du nicht startest, ist deshalb kein Verzicht, sondern aktiver Schutz. Und das ist kein Kopf-in-den-Sand: Der Vogel Strauß ignoriert eine echte Gefahr, du dagegen verzichtest auf etwas, das gar keine Information über deine Gesundheit enthält. Ob du gesund bist, entscheidet sich nicht in einer Trefferliste, sondern in einer Untersuchung, und die findet beim Arzt statt, nicht im Suchfeld. Deine medizinische Versorgung bleibt vollständig bestehen, es endet nur die ungefilterte Massenzufuhr von Schreckensmaterial. Dasselbe gilt für Foren, in denen vor allem die schreiben, bei denen es kompliziert wurde, du liest keine ausgewogene Stichprobe, sondern eine Sammlung der Ausnahmen.
Es ist nicht leicht, das Googeln zu lassen, und Willenskraft allein reicht selten weit. Es hilft mehr, den Mechanismus im entscheidenden Moment präsent zu haben: Weißt du mit dem Handy in der Hand, dass die Suchmaschine dir keine Beruhigung liefert, sondern zehn neue Schreckensbilder, verliert der Impuls einen Teil seiner Zugkraft. Es geht dabei nicht darum, nie wieder etwas nachzuschlagen, sondern um den Unterschied zwischen einer gezielten Frage und einer ängstlichen Suche. Frag dich, ob du gerade etwas wissen willst oder ob du dich beruhigen willst. Wissen kann eine Suchmaschine liefern, Beruhigung nicht.
Die Art der Frage bestimmt die Art der Antwort
Ein Prinzip reicht weit über das Googeln hinaus: Die Art, wie du eine Frage stellst, bestimmt die Art der Antwort. Tippst du ein, was mit deinem Herzen alles nicht stimmen könnte, bekommst du eine Liste von Herzkrankheiten, völlig unabhängig davon, ob dein Herz gesund ist. Wer nach Gefahren fragt, bekommt Gefahren geliefert, so zuverlässig wie ein Kellner das bringt, was bestellt wurde.
Das gilt genauso für die Suchmaschine in deinem Kopf. Auch er ist eine Antwortmaschine, und er verweigert nie die Antwort. Fragst du dich morgens, wo heute etwas nicht stimmt, läuft er los und wird fündig, denn ein lebendiger Körper liefert immer irgendeine Empfindung. Die Frage ist wie ein Auftrag an einen übereifrigen Assistenten: Du sagst ihm, wonach er suchen soll, und er sucht, bis er etwas findet, ohne zu prüfen, ob der Auftrag sinnvoll war. Wenn du deinen Alltag so betrachtest, erschrickst du, wie viele problemorientierte Aufträge du ihm täglich erteilst. Am Ende des Tages liegen ein Dutzend Fundstücke auf dem Schreibtisch, nicht weil mit dir etwas nicht stimmt, sondern weil du zwölfmal danach gefragt hast.
Darin steckt der Hebel: Wenn die Frage die Antwort bestimmt, kannst du über die Frage die Antwort verändern. Ein Kopf, der gefragt wird, wie komme ich gut durch diesen Tag, sucht nach Wegen statt nach Gefahren. Es geht nicht darum, dir positive Gedanken überzustülpen, denkst du krampfhaft „mir geht es blendend", glaubt dir dein Kopf kein Wort. Der Unterschied liegt zwischen problemorientierten und lösungsorientierten Fragen. Eine lösungsorientierte Frage leugnet das Problem nicht, sie fragt trotzdem in eine andere Richtung: nicht „warum ist das Kribbeln da", sondern „was mache ich jetzt mit den nächsten 20 Minuten, während das Kribbeln da ist".
Wie mächtig die Frageform ist, siehst du im Behandlungszimmer. „Können Sie ganz sicher ausschließen, dass es etwas Schlimmes ist?" zwingt jeden gewissenhaften Arzt zur Vorsicht, denn hundertprozentige Sicherheit gibt es in der Medizin nicht, und sein ehrliches „ausschließen kann man nichts völlig" entwertet die ganze Untersuchung. Frag stattdessen, was spricht aus Ihrer Sicht dafür, dass es harmlos ist, und derselbe Arzt mit denselben Befunden gibt dir eine Antwort, mit der dein Kopf arbeiten kann. Dasselbe am Abend: Wer fragt, was heute wieder schwer war, bekommt eine Liste der Beschwerden, wer fragt, was heute trotz allem funktioniert hat, eine andere. Beide sind wahr, deine Frage entscheidet, mit welcher du einschläfst. Die Frage ist das Steuer. Wer das Steuer hält, muss nicht jede Welle mögen, aber er bestimmt den Kurs.
Der Weg zurück aus der Suchfalle
Keiner der drei Schritte verlangt, stärker zu sein als dein Impuls, alle drei nutzen aus, wie Impulse funktionieren.
Erstens, erkenne den Impuls als das, was er ist. Wenn das Verlangen kommt, die Symptome einzugeben, meldet sich nicht die Stimme der Vernunft, sondern die Spannung der offenen Frage. Gib dem Ding einen Namen, in einem stillen Satz: Das ist der Suchdruck, nicht die Vernunft. Dieser Abstand ist die Voraussetzung für alles Weitere, danach kannst du dem Impuls gegenübertreten wie einem drängelnden Verkäufer an der Haustür, freundlich, aber ohne zu unterschreiben.
Zweitens, verschiebe die Suche, statt sie zu verbieten. Ein Impuls ist wie eine Welle, er steigt an, erreicht einen Höhepunkt und flaut dann von selbst ab. Viele kennen nur den ansteigenden Teil, weil sie immer auf dem Höhepunkt nachgegeben haben. Sag dir, wenn ich in 20 Minuten noch suchen will, darf ich. Das nimmt dem Verzicht die Endgültigkeit und gibt der Welle Zeit. Oft ist der Druck nach 20 Minuten so klein, dass die Suche unterbleibt, nicht durch Sieg, sondern durch Verstreichen, und dein Kopf lernt etwas Neues: Der Druck geht auch von allein wieder weg.
Drittens, füll die 20 Minuten. Reines Aushalten lässt ein Loch, in das der Drang hineingreift. Leichter wird es mit einem Auftrag, der Hände und Aufmerksamkeit bindet: die Spülmaschine ausräumen, die Post holen, eine liegengebliebene Nachricht schreiben. Je gewöhnlicher, desto besser. Nachts kann der Auftrag im Kopf stattfinden, von 1000 in Siebenerschritten rückwärtszählen, entscheidend ist nur, dass das Handy liegen bleibt. Bau Hürden ein, bevor der Impuls kommt: das Handy nachts außer Reichweite laden, keine Gesundheitsseiten als Lesezeichen, die Suchanfrage von Hand auf einen Zettel schreiben, oft sieht eine Frage schwarz auf weiß viel kleiner aus.
Es wird Abende geben, an denen du doch suchst, das ist eine verlorene Trainingseinheit, mehr nicht. Es zählt die Quote, nicht die einzelne Einheit. Wer von zehn Suchimpulsen sieben vorüberziehen lässt, bringt seinem Kopf in einer Woche mehr bei als in Jahren des Googelns.
Ein letzter Punkt: Die Verschieberegel gilt für die Angstsuche, nicht für den Notfall. Tritt etwas völlig Neues und Heftiges auf, das objektiv nach sofortiger Hilfe verlangt, gehört der Griff zum Telefon, zum Arzt, im Ernstfall zum Notruf. Auch dann ist die Suchmaschine das falsche Werkzeug, bei der Angstsuche, weil sie die Angst füttert, im Notfall, weil sie Zeit kostet. Es gibt keine Situation, in der das nächtliche Eintippen von Symptomen der beste nächste Schritt wäre.
Dieses Kapitel stammt aus dem Hörbuch „Schluss mit Krankheitsangst". Das Buch und Hörbuch findest du hier → hier ansehen.
Du erkennst dich in der nächtlichen Google-Suche wieder und möchtest aus der Krankheitsangst herausfinden? Nach ärztlicher Abklärung begleite ich dich gern. In der Onlinetherapie von Bonn aus, deutschlandweit und online. Buch dir hier deinen Termin.
